Растительный мир Горного Алтая

Растительный мир Алтая удивляет своим разнообразием и уникальностью. За счет большой разницы высот (от 350 до 4500 м), которая обусловила различные типы высотной поясности и почвенно-растительного покрова, на относительно небольшой территории представлено впечатляющее количество видов растительности Северной и Центральной Азии, Восточного Казахстана и отчасти европейской части России.  Оказавшись на Алтае, можно побывать как в степях, лесах, на альпийских лугах так и посетить горные вершины и ледники.

Степная зона Алтая занимает небольшие площади северных предгорий, а также низовья Катуни. Степные ландшафты разнятся друг с другом. С севера злаково-разнотравные степи представлены густым и пышным разнотравьем: ветреницы, ирисов, горицвета сибирского, люцерны и др. с примесью злаков – ковыля, типчака, мятлика степного, тонконого и житняка. Влажные склоны содержат много кустарников жимолости, таволги, шиповника, облепихи. Кустарники встречаются либо одиночно, либо группами, образуя островные заросли из нескольких десятков и сотен растений.

Южные склоны гор совсем другого характера: каменистые степи, где происходит чередование растительных сообществ и осыпями горных пород. В этих районах растительность представлена устойчивыми к засухе растениями – полынь, ковыль, пырей, типчак, житняк, а также встречаются субальпийские луговые формы – астрагаллы, люцерна и астры.

Юго-восточная часть Алтая на высотах 1500-2200 м представлена полупустынными ландшафтами: часть плато Укок, Курайская, Чуйская межгорные котловины и частично долины рек Башкауса и Чулышмана. Растительность полупустынь схожа с соседствующей Монголией: ковыль, кустарники полыни, осоки твердой, пустынный качим и т.д.

Горные массивы северо-востока Алтая богаты густой черневой тайгой - это труднопроходимые леса из сибирской пихты, кедра, ели, осины и березы в сочетании с богатым и густым травянистым покровом. В травостое встречается значительное число реликтовых видов: овсяница гигантская, чистец лесной, копытень, кипрей горный и др.

На севере и северо-востоке Алтая леса представлены в основном сосновым лесом, покрывающим речные террасы рек Бия и Катунь, а также побережье Телецкого озера.

Самый высотный пояс занимает сибирский кедр - самое выносливое, устойчивое к холоду и резким сменам температур дерево. Пожалуй, только сибирская лиственница может соперничать с кедром, поднимаясь до высоты 2000 м. Лиственничные леса занимают свыше 30% тайги.

В лесной зоне часто встречаются обширные луговые поляны ( “елань”), представленные густым и  высокотравным покровом. Елани обычно заселены такими растениями как борщевик, борец, живокость высокая, анемона голубая и примулы.

Высокогорная или альпийская зона охватывает горные хребты, плоскогорья и плато, лежащие выше 2000-2400 м. Эта зона представлена субальпийскими и альпийскими лугами, тундрой и болотами.

Субальпийские луга предствлены густым и высоким разнотравьем, среди которого высокая живокость, борцы, дягель и многие другие растения.

Альпийские луга представляют необыкновенно красочные ковры, узор которых составляют водосбор, купальница, ветреница, копеечник, горечавка, незабудка, маки, мытники, володушки и другие растения.

За лугами тянется пояс горной тундры с мхами и лишайниками. Картина тундры может предстать либо как царство зеленых мхов среди заболоченных участков с зарослями низкорослых полярных берез и ив, либо как царство каменных россыпей, покрытых лишайниками с обилием куропаточьей травы.

Самый высокий пояс горных гребней - это царство каменных россыпей, острых заснеженных пиков вершин. Растительность здесь отсутствуют, лишь иногда наблюдаются скопления водорослей из снежной сфереллы, образующие красноватые пятна на снегу. Господствуют здесь также зеленые, сине-зеленые водоросли, низшие микроскопические грибы и реже лишайники.